Promover as «food skills» em crianças e jovens

Vera Fernandes
Dietista coordenadora do Programa Alimentação Saudável do Jumbo.
Membro dos Corpos Sociais da Associação Portuguesa de Dietistas (APD).
Membro da Ordem dos Nutricionistas nº 1581D
verasofia.fernandes@auchan.pt

Segundo o Global status report on noncommunicable diseases de 2010 da OMS, as doenças crónicas não transmissíveis (DCNT), como as doenças cardiovasculares, diabetes, cancro e doenças respiratórias, são a principal causa de morte globalmente. Estas DCNT são causadas em larga extensão por, sobretudo, 4 fatores comportamentais de risco modificáveis: a dieta desequilibrada, a inatividade física, o consumo excessivo de álcool e o tabagismo.

Também as consequentes causas metabólicas, como o excesso de peso (que inclui pré-obesidade e obesidade), são importantes contributos, em que este representa entre 9 a 12% das mortes na Europa.

Cada vez mais as DCNT se associam a famílias de contextos socioeconómicos mais vulneráveis, com prevalências de pré-obesidade e obesidade mais elevadas. A evidência indica que estas populações apresentam uma exposição superior aos fatores de risco modificáveis.

Estudos em Portugal, como o COSI e o EPACI, indicam que a prevalência de excesso de peso em crianças dos 12 aos 36 meses é de 37,9% e em crianças dos 6 aos 8 anos de 53,2%.

A Organização Mundial da Saúde, no seu plano de ação 2015-2020, objetiva, entre outros, promover os ganhos de uma dieta saudável ao longo de todo o ciclo de vida, especialmente para os grupos mais vulneráveis. Neste âmbito, adotar a inclusão de food skills (competências alimentares) nos curricula escolares é uma das iniciativas apontadas.

Em primeira instância, porque a escola é identificada como um local de excelência para desenvolver intervenções em saúde com o intuito de obter resultados efetivos nos comportamentos e atitudes em saúde no imediato e a longo prazo, nas crianças e respetivas famílias.

Em segundo lugar, porque envolver as crianças e jovens desde cedo nas tarefas associadas à alimentação, desde a compra e escolha dos produtos alimentares até à sua preparação, confeção e distribuição, passando pelo conhecimento das suas características e benefícios, é, comprovadamente, vantajoso, contribuindo para a melhoria do seu conhecimento e atitudes relacionadas com as competências alimentares e amplificando ainda o impacto de outras políticas alimentares, como a rotulagem nutricional, reduzindo desigualdades.

Por todos estes fundamentos, o Movimento 2020, encetado pela Associação Portuguesa de Dietistas (APD), pretende, atualmente, exercer o seu direito de petição junto do Parlamento, com vista à integração, nos curricula escolares do ensino básico e secundário, de conteúdos programáticos na área da educação para a
saúde e economia familiar, contribuindo para aumentar a literacia das futuras gerações. Esta petição está, de momento, em fase de recolha de assinaturas.

O aumento das food skills junto de crianças e jovens é fulcral: a sua ausência pode ser um fator limitante nas escolhas alimentares, com consequente impacto na saúde; a sua aquisição aumenta a literacia alimentar, diminuindo previsivelmente a representatividade das DCNT na nossa sociedade e melhorando a qualidade de vida da população.

Conteúdos a incluir nos curricula escolares:
• Nutrição, necessidades energéticas e nutricionais;
• Segurança alimentar;
• Segurança dos alimentos;
• Rotulagem e informação nutricional;
• Alimentação e nutrição na promoção da saúde e prevenção da doença;
• Gestão de orçamentos familiares;
• Media e publicidade – capacidade crítica na escolha e aquisição;
• Refeições saudáveis e económicas – selecionar/escolher, preparar, confecionar alimentos e refeições;
• Desperdício alimentar – utilizar sobras de alimentos, saber substituir ingredientes de receitas;
• Estilos de vida saudáveis.

Artigo publicado na edição de julho do Jornal Médico dos Cuidados de Saúde Primários.