«Enfermeiros do setor social: uma dualidade sem critérios»

Portugal mantém atualmente um dos índices de envelhecimento mais elevados da União Europeia, com um aumento consistente da população com mais de 80 anos e uma elevada prevalência de doença crónica. O setor social tornou-se, por isso, uma componente estrutural da resposta assistencial do país.   

Os enfermeiros que nele exercem funções são determinantes para garantir continuidade de cuidados, prevenção de complicações, gestão terapêutica e acompanhamento clínico regular. No entanto, as condições laborais dos enfermeiros do setor social colocam-nos em clara desvantagem face aos seus pares que trabalham nos setores público e privado, o que tem alimentado um sentimento de desvalorização profissional.

Estas discrepâncias entre setores acarretam consequências óbvias, desde logo a perda de atratividade do setor social e a dificuldade de retenção de enfermeiros. Menores perspetivas de progressão na carreira, fraco reconhecimento profissional e salarial, carreiras estagnadas e um volume elevado de trabalho constituem fatores decisivos para que os enfermeiros optem por abandonar o setor social.

Paradoxalmente, trata-se de um setor onde a necessidade de cuidados de enfermagem é cada vez maior, em consequência do envelhecimento da população e do aumento da prevalência de doença crónica.


Luís Filipe Barreira

Movida pelo objetivo de conhecer a realidade atual da enfermagem no setor social, a Ordem dos Enfermeiros decidiu promover, ao longo do mês de março, o Fórum de Enfermeiros do Setor Social.

Este ciclo nacional de encontros presenciais dirige-se aos enfermeiros que exercem neste setor, nomeadamente em ERPI, unidades da Rede Nacional de Cuidados Continuados Integrados (RNCCI) e serviços de apoio domiciliário, entre outras respostas sociais.

A iniciativa, que irá decorrer em Lisboa, Porto, Coimbra, Funchal e Ponta Delgada, pretende identificar constrangimentos estruturais, recolher contributos diretamente dos profissionais e mapear necessidades concretas que condicionam o exercício da enfermagem nestes contextos. Os contributos recolhidos servirão de base à formulação de propostas concretas e sustentadas para o desenvolvimento da enfermagem no setor social.



Garantir condições equitativas para profissionais com iguais competências não é apenas uma questão laboral; é uma condição essencial para assegurar a continuidade, a qualidade e a segurança dos cuidados prestados às populações mais frágeis.

Ignorar esta dualidade é comprometer a capacidade de resposta do sistema no seu todo. Reconhecê-la e corrigi-la é um passo necessário para um setor social mais justo, mais robusto e mais preparado para os desafios demográficos e de saúde que o país enfrenta.


Nota: Este artigo de opinião foi escrito para a edição de março 2026 do Jornal Médico, no âmbito da colaboração bimestral de Luís Filipe Barreira.